Josef Švejk, obchodník se psy stižený revmatismem se dozvídá, že byl v Sarajevu zabit arcivévoda Ferdinand. Kvůli Švejkově chování v hospodě, kde si nedával pozor na jazyk, začala jeho cesta po různých rakouských institucích. Byl na policii, u soudu, vyšetřován vojenskými lékaři, dostal se dokonce do blázince, kde se mu velice líbilo. Když se vrátí domů, přijde mu obsílka, že se má dostavit k odvodu. A tak začíná jeho vojenská kariéra přeplněná zážitky…